商品條形碼發明人伍德蘭德（1921-2012）

諾曼·伍德蘭德(Norman Woodland)，是商品條形碼的發明人。他于70年代發明了條形諾曼·伍德蘭德碼，變革了全球商業活動，為消費者的超市購物節約了大量時間。2012年12月15日因老年癡呆癥并發癥在新澤西州去世，享年91歲。

據諾曼的女兒蘇珊?伍德蘭德(Susan Woodland)透露，其父親是由于老年癡呆癥所引起的并發癥于當地時間周六在新澤西州去世的。據“通用產品碼(UPC)”組織美國分部GS1 US給出的數據顯示，目前全球每天掃描條形碼次數已經達到了50億次之巨。

通過手持條碼掃描槍和條形碼在消費者產品、檢票口、登機閘口、郵件、醫療信息中的廣泛使用，用戶已經可以實現商品的快速檢索。目前，條形碼已被廣泛用于全球交通運輸、工業和物流行業之中。

　　蘇珊·伍德蘭德表示，在設想條形碼的理念時，她的父親以及聯合發明人伯納德·希弗爾(Bernard Silver)是費城一家工科學校的研究生，這家學校是目前德雷塞爾大學的前身。希弗爾偶爾聽說，一名超市高管請求學校校長指派工程專業學生研究一種方式，更有效地在超市收銀臺檢索商品。

　　“我的父親有一直喜歡研究這些有趣的問題。”蘇珊說道。

　　隨后，伍德蘭德基于摩斯密碼設計了一種編碼(一種由一系列點和條紋所構成的編碼)，并于1949年與希弗爾一同申請了全球第一個條形碼專利。伍德蘭德于1951年加入了IBM公司，然后兩人在1952年獲得了這項專利的所有權。

　　IBM在一份聲明中表示，直到該專利申請成功的20多年后才出現了合適同這一專利配合使用的激光鐳射技術。2011年，美國發明家名人堂(National Inventors Hall of Fame)正式將希弗爾和伍德蘭德納入發明家名人堂名單，但希弗爾已于1963年去世。

　　蘇珊表示：“從某種意義上來說，配套的技術花了如此長的時間才出現讓我父親感到十分失望。”

　　根據IBM的資料顯示，全球第一次掃描條形碼的操作發生在1974年6月26日俄亥俄州的特洛伊市(Troy, Ohio)。當時，一名收銀員為克萊德-道森(Clyde Dawson)掃描了黃箭口香糖10片裝(10-pack of Wrigley's Juicy Fruit gum)，顯示價格為67美分。與此同時，道森的這一操作也正式意味著革命性條形碼掃描技術的誕生。

　　70年代末，諾曼·伍德蘭德對于條形碼的商用興奮不已。蘇珊·伍德蘭德表示：“我父親是友好的人，他對發明條形碼感到非常激動。他喜歡與超市收銀員交談，詢問他們對條形碼掃描儀怎么看，其中存在什么問題，他們希望有什么改進。”諾曼·伍德蘭德一直試圖讓條形碼技術更完美。

　 蘇珊·伍德蘭德表示：“他參與設計了整個系統，包括使用者的站立方式，激光掃描儀的放置高度，以及如何保護人們的眼睛不受激光傷害。他是一個完美主義者。”諾曼·伍德蘭德同時也是研究美國原子彈“曼哈頓項目”的一名歷史學家。不過蘇珊·伍德蘭德認為，他更重視條形碼的發明。